Let's talk Fallas

The time has come... It's Fallas!!

The festivity everyone immediatly told me about when I arrived in Alzira. The biggest festivity you will find in Valencia region and celebrated for a month. I tried to explain the origin from the Fallas as good as i could for you. All the information is from what the locals told me and what I found online. Good luck with keeping your mind to it cause it's a lot of information but as always, the Dutch version is included too!

The history of las Fallas goes back to the middle ages. At that time, when there wasn't electricity to use lights, the Valencian carpenters would use wooden planks to hold candles. These candles would provide light for them in the wintertime so they could work when it was already dark outside. These wooden planks were called 'parrots'. When spring came, it would be light enough outside to work without the candles. This is why every year at the end of the winter, the carpenters would burn the parots outside of their houses or on the main square to celebrate the start of spring. Over the years, they started to put hats and other pieces of clothing on the partos, making them look like a person. These are the precursors of the now known 'ninots'. Over the years, they decided to burn them on March 19. This is Saint Joseph's day, the patron saint of the carpenters.

In the following years, a lot of extra celebrations were included in the Fallas which resulted in it being the biggest festivity in Valencia and UNESCO world heritage. A lot of them are out of religion but there are also the 'Mascletàs'.

This is an event that takes place every day starting from March 1. It's a serrie of firecrackers made to explode in a certain way. It's done in the daylight and is more about the rhythm and noise than about the visibility, unlike fireworks. Smoke is also a big thing with a Mascletà. The aim is to increase the amount of noise from the beginning to the end which is about five minutes. At the end, there is the 'Terratrèmol', translating to earthquake, which is meant to make the ground and the people shake. If the noise doesn't get louder or there's no terratrèmol at the end, it can't be called a Mascletà.

Mascletàs were included in the festivity many years later out of rebeliation by the Valencians. They wanted to be free and do what they want, this is what the mascletàs symbolize. Not only are there mascletàs at Fallas but throughout the whole year. It's a part of the Valencian way of life.

The name 'Fallas' comes from the big, wooden creations that are put on fire in the evening of 19 March. These creations are called 'Fallas'. Every Falla consists of multiple ninots, like the wooden planks that would be burned. Together, the ninots make a story or an image with a satirical thought behind them. Since the beginning of the 20th century, the best and most beautiful Falla gets chosen. This makes it a competition between the different 'Fallas'. Besides the name of the creations and the festivity itself, Falla also means a group of people. This group of people pays for their creation that will be burned, pay for one of the mascletàs and also have falleras, falleros and a charanga. The falleras are the girls, the falleros are the boys and the charanga is an orchestra who walk in the different parades during the Fallas. In Valencia, there are about 750 different Fallas, groups. They have a total of 200.000 members, this is a quarter of the population. In Alzira there are 35 groups with around 5.000 participants.

There are also the typical clothes for the Fallas. Not only the falleras and falleros are dressed up, everyone can! The falleras wear a big skirt that's woven by hand. They also have a typical hairstyle that's called 'Moño'. The falleros wear a vest that's also woven by hand, shorts and some high socks. For all the other people there's the 'Blusa Fallera'. Available in different colours and motives, it's worn by the local community.

Since the Fallas are a month, there are a lot of things happening. This is a combined shedule of the Fallas in Valencia and Alzira.

• 3 Febraury/15 March - The ninot exhibition in Ciutat de las arts i les ciències in Valencia. All the ninots of the Valencian Fallas are exhibited. After the 15th, the groups come to get the ninots so they can strat building their Falla.
• 26 February (last sunday of february) - The Crida in Valenicia. On the crida, The Faller major calls everybody welcome to Fallas. It's the official start of the festivity. There are mascletàs at 2pm and the official ceremony with mascletà at 8pm. This is a clip of the Crida. First there is a short peice of the speech but then the projections of the towers start which is very impressive. https://youtu.be/FrqWDOUOU78
• 1 March/19 March - There are mascletàs every day at 2pm in Valencia.
• 3 March - The Crida in Alzira. A week after the capital city of the regions goes in to Fallas, the same happens in Alzira.
• 11 March - Cabalgata multicolor in Alzira. This is a parade with the 35 Fallas of Alzira dressing up and walking trough the city. Since I wans't in Alzira that day, I could take picures or clips to show you but I found this video on YouTube: https://youtu.be/sGVtH3FH62g
• 13 March/19 March - The maslcetàs in Alzira, every day at 2pm.
• 16 March - Cremà at school. A lot of schools in the Valencian region celebrate Fallas on thursday since ther's no school on friday. We did a lot of crafts at school, had chocolatemilk and cookies but also a cremà. This is when the wooden construction gets put on fire. Ths cilderen loved it.
• 17 March/19 March - The Despertàs in Alzira. This might be my least favorite part of the Fallas. At 8am in the morning, the orchestras walk though the city together with the people putting on the fireworks. This is to wake everybody up so I don't like it.
• 17 March/18 March - Castillo de fuesgos artificiales in Alzira. This is a firework show that's done at midnight.
• 18 March - Ofrenda de flores a la Mare de Déu del Lluch. This is a parade through the city with all the different Fallas. They are on their way to Placa Major, the main square, to offer the virgin with flowers. All the Falleras, the girls and women, are carrying a bouquet of red, pink or white flowers. These are used ot make the dress of the virgin.
• 19 March - Desfile de Pasodoble in Alzira. During this parade, the falleras and falleros dance to the music played by their charanga. Each falla has its own choreography.
• 19 March - Cabalgata del fuego, the parade of the fire in Valencia. In this parade, a lot of fire acrobats are performing throughout the city. They say it's to keep demons and evil spirits away. I didn't went s-cause I wanted to stay in Alzira but here's a link to a video. https://youtu.be/c2NYF1hihLw
• 19 March - The Cremà in Alzira and Valencia. At midnight, the Fallas creations are put on fire in honor of Saint Joseph. This also marks the end of the Fallas

There are many more activities during the Fallas but these are the ones that I saw or thought they were more special. I hope it was all clear cause it was a lot of information. 

I also made many videos of the Fallas myself but since they are too long to put on my blog, they are on YouTube. The links are at the bottom after the photos!

Since I don't love firework and firecrackers, the Fallas sometimes really scared me. But xhichever way you look at it, this is the time of the year this region lives for and that's so clear to see in theri excitment and effort! It's a festivity from every Valencian, for every Valencian and you just see how it unites them. If you love the noise, the smoke and the crowds, Fallas in Valencia is something for you. If you don't, I would recommend coming in a different period then the end of February and March.

If anything is still unclear about Fallas, please leave a comment and I will try to answer it! I specially changed the settings so that everyone can leave a comment!

Het is tijd... Het zijn Fallas!!!

Het feest waar iedereen me meteen over vertelde toen ik aankwam in Alzira. Het grootste feest in de regio Valencia dat een maand lang wordt gevierd. Ik heb geprobeerd de oorsprong van de Fallas zo goed mogelijk uit te leggen. Alle informatie is afkomstig van wat de mensen hier mij vertelden en wat ik online vond. Veel succes met je gedachten erbij te houden!

De geschiedenis van las Fallas gaat terug naar de middeleeuwen. In die tijd, toen er nog geen elektriciteit was om verlichting te gebruiken, gebruikten de Valenciaanse timmerlieden houten planken om kaarsen op te zetten. Deze kaarsen zorgden voor licht in de winter, zodat ze konden werken als het buiten al donker was. Deze houten planken werden "papegaaien" genoemd. Als het lente werd, was het buiten licht genoeg om zonder de kaarsen te werken. Daarom verbrandden de timmerlieden elk jaar aan het einde van de winter de planken buiten hun huizen of op het hoofd plein om het begin van de lente te vieren. In de loop der jaren begon men hoeden en andere kledingstukken om de planken te hangen, waardoor ze op een persoon gingen lijken. Dit zijn de voorlopers van de nu bekende "ninots". Uiteindelijk besloot men ze te verbranden op 19 maart. Dit is de dag van Sint Jozef, de beschermheilige van de timmerlieden.

In de jaren daarna werden veel extra vieringen in de Fallas opgenomen, waardoor het het grootste feest van Valencia en UNESCO-werelderfgoed is geworden. Veel daarvan zijn uit religie, maar er zijn ook de 'Mascletàs'.

Dit is een evenement dat elke dag vanaf 1 maart plaatsvindt. Het is een serie rookbommen die op een bepaalde manier ontploffen. Het gebeurt bij daglicht en het gaat meer om het ritme en het lawaai dan om de zichtbaarheid, in tegenstelling tot vuurwerk. Rook is ook een groot ding bij een Mascletà. Het doel is om de hoeveelheid lawaai te vergroten van het begin tot het einde, dat ongeveer vijf minuten duurt. Aan het eind is er de 'Terratrèmol', wat vertaalt naar aardbeving, die bedoeld is om de grond en de mensen te laten schudden. Als het geluid niet harder wordt of er is geen terratrèmol aan het eind, kan het geen Mascletà genoemd worden.

Mascletà's werden vele jaren later in het feest opgenomen uit rebellie van de Valencianen. Ze wilden vrij zijn en doen wat ze wilden, dit is wat de mascletàs symboliseren. Er zijn niet alleen mascletàs tijdens Fallas, maar gedurende het hele jaar. Het is een deel van de Valenciaanse manier van leven.

De naam "Fallas" komt van de grote, houten creaties die in de avond van 19 maart in brand worden gestoken. Deze creaties worden "Fallas" genoemd. Elke Falla bestaat uit meerdere ninots, zoals de houten planken die verbrand worden. Samen vormen de ninots een verhaal of een beeld met een satirische gedachte erachter. Sinds het begin van de 20e eeuw wordt de beste en mooiste Falla gekozen. Hierdoor wordt het een wedstrijd tussen de verschillende 'Fallas'. Naast de naam van de creaties en het feest zelf, betekent Falla ook een groep mensen. Deze groep mensen betaalt voor hun creatie die zal worden verbrand, betaalt voor een van de mascletàs en heeft ook falleras, falleros en een charanga. De falleras zijn de meisjes, de falleros zijn de jongens en de charanga is een orkest dat meeloopt in de verschillende optochten tijdens de Fallas. In Valencia zijn er ongeveer 750 verschillende Fallas, groepen. Zij hebben in totaal 200.000 leden, dit is een kwart van de bevolking. In Alzira zijn er 35 groepen met ongeveer 5.000 deelnemers.

Er zijn ook de typische kleren voor de Fallas. Niet alleen de falleras en falleros zijn verkleed, iedereen kan dat! De falleras dragen een grote rok die met de hand wordt geweven. Ze hebben ook een typisch kapsel dat 'Moño' heet. De falleros dragen een vest dat ook met de hand geweven is, een korte broek en hoge sokken. Voor alle anderen is er de 'Blusa Fallera'. Deze is verkrijgbaar in verschillende kleuren en motieven en wordt gedragen door de lokale gemeenschap.

Aangezien de Fallas een maand duren, gebeurt er veel. Dit is een gecombineerde planning van de Fallas in Valencia en Alzira

• 3 februari/15 maart - De ninot-tentoonstelling in Ciutat de las arts i les ciències in Valencia. Alle ninots van de Valenciaanse Fallas worden tentoongesteld. Na de 15e komen de groepen de ninots ophalen zodat ze kunnen beginnen met het bouwen van hun Falla.
• 26 februari (laatste zondag van februari) - De Crida in Valenicia. Op de crida roept de burgemeester iedereen welkom op Fallas. Het is de officiële start van het feest. Er zijn mascletàs om 14.00 uur en de officiële ceremonie met mascletà om 20.00 uur. Dit is een filmpje van de Crida. Eerst is er een kort stukje van de toespraak maar dan beginnen de projecties van de torens die zeer indrukwekkend zijn. https://youtu.be/FrqWDOUOU78
• 1 maart/19 maart - Elke dag om 14.00 uur zijn er mascletà's in Valencia.
• 3 maart - De Crida in Alzira. Een week nadat de hoofdstad van de regio's in Fallas gaat, gebeurt hetzelfde in Alzira.
• 11 maart - Cabalgata multicolor in Alzira. Dit is een optocht waarbij de 35 Fallas van Alzira zich verkleden en door de stad lopen. Aangezien ik die dag niet in Alzira was, kon ik geen foto's of filmpjes maken om te laten zien, maar ik vond deze video op YouTube: https://youtu.be/sGVtH3FH62g
• 13 maart/19 maart - De maslcetàs in Alzira, elke dag om 14.00 uur.
• 16 maart - Cremà op school. Veel scholen in de regio Valencia vieren Fallas op donderdag omdat er vrijdag geen school is. We hebben veel geknutseld op school, chocolademelk en koekjes gegeten, maar ook een cremà. Dit is wanneer de houten constructie in brand wordt gestoken. De kinderen vonden het geweldig.
• 17 maart/19 maart - De Despertàs in Alzira. Dit is misschien wel mijn minst favoriete deel van de Fallas. Om 8 uur 's ochtends lopen de orkesten door de stad samen met de mensen die het vuurwerk afsteken. Dit is om iedereen wakker te maken, dus ik hou er niet van.
• 17 maart/18 maart - Castillo de fuesgos artificiales in Alzira. Dit is een vuurwerkshow die om middernacht plaatsvindt.
• 18 maart - Ofrenda de flores a la Mare de Déu del Lluch. Dit is een optocht door de stad met alle verschillende Fallas. Ze zijn op weg naar het Placa Major, het centrale plein, om de maagd bloemen aan te bieden. Alle Falleras, de meisjes en vrouwen, dragen een boeket rode, roze of witte bloemen. Deze worden gebruikt om de jurk van de maagd te maken.
• 19 maart - Desfile de Pasodoble in Alzira. Tijdens deze optocht dansen de falleras en falleros op de muziek gespeeld door hun charanga. Elke falla heeft zijn eigen choreografie.
• 19 maart - Cabalgata del fuego, de parade van het vuur in Valencia. In deze optocht treden door de hele stad veel vuuracrobaten op. Ze zeggen dat het is om demonen en kwade geesten weg te houden. Ik ben niet geweest omdat ik in Alzira wilde blijven, maar hier is een link naar een video. https://youtu.be/c2NYF1hihLw
• 19 maart - De Cremà in Alzira en Valencia. Om middernacht worden de Fallas creaties in brand gestoken ter ere van Sint Jozef. Dit markeert ook het einde van de Fallas

Er zijn nog veel meer activiteiten tijdens de Fallas, maar dit zijn de activiteiten die ik heb gezien of die ik bijzonderder vond. Ik hoop dat het allemaal duidelijk was want het was veel informatie. 

Ik maakte zelf ook veel video's van de Fallas maar aangezien die te lang zijn om op mijn blog te zetten, staan ze op YouTube. De links staan onderaan na de foto's!

Omdat ik niet van vuurwerk en rookbommen hou, maakten de Fallas me soms echt bang. Maar hoe je het ook bekijkt, dit is de tijd van het jaar waar deze regio voor leeft en dat is zo duidelijk te zien aan hun opwinding en inzet! Het is een feest van elke Valenciaan, voor elke Valenciaan en je ziet gewoon hoe het hen verenigt. Als je van lawaai, rook en drukte houdt, dan is Fallas in Valencia iets voor jou. Als je dat niet doet, zou ik aanraden om in een andere periode te komen dan eind februari en maart.

Als er nog iets onduidelijk is over Fallas, laat dan een reactie achter en ik zal proberen het te beantwoorden! Ik heb speciaal de instellingen veranderd zodat iedereen een reactie kan achterlaten!

Ninot exhibition - ninot tentoonstelling

Fallas and ninots in Alzira -  Fallas en ninots in Alzira

Falleras and Falleros - Falleras en Falleros

Cremà at the school - Cremà op school

Ofrenda for the virgin - Ofrenda voor de maagd

Desfile de pasodoble in Alzira

Cremà in Alzira

YouTube links (copy/paste - kopiëren/plakken)

Mascletà Valencia 26/02: https://youtu.be/mRDaGTXgWoI

Mascletà Alzira 13/03: https://youtu.be/x-jXfT_JHVE

Despertà Alzira 16/03: https://youtube.com/shorts/1_jvw4VAYY4

Mascletà (1) Alzira 17/03: https://youtu.be/H6kUQ4ADjZ8

Mascletà (2) Alzira 17/03: https://youtu.be/F78R1vU-5XI

Ofrenda Alzira 18/03: https://youtu.be/rZDoN49UYkA

Mascletà Alzira 18/03: https://youtu.be/Ii_W5GbSt8E

Mascletà Alziira 19/03: https://youtu.be/uQ5kUI_aXnU

Desfile de Pasodoble Alzira 19/03: https://youtu.be/2lG1Ae_HnUQ

Cremà Alzira 19/03: https://youtu.be/zAJzYXwD1T8